A diversidade cultural de Ijuí, no Noroeste do Rio Grande do Sul, é resultado da convivência de comunidades com diferentes origens, tradições e trajetórias históricas. A formação do município reúne referências indígenas, afro-brasileiras, luso-brasileiras, europeias e asiáticas, expressas em festas, danças, músicas, comidas, vestimentas, religiosidades, artesanato e formas de organização comunitária.
Esse patrimônio levou o município a receber, por meio da Lei nº 14.280, de 28 de dezembro de 2021, o título de Capital Nacional das Etnias. O reconhecimento oficial está relacionado à história da antiga colônia de Ijuhy e ao trabalho desenvolvido por entidades culturais que mantêm vivas as referências de diferentes povos.
Uma colônia formada por diferentes origens
A ocupação histórica da região antecede a chegada dos imigrantes europeus. Povos indígenas, especialmente Guarani e Kaingang, já habitavam áreas do território regional e desenvolveram formas próprias de organização social, relação com a terra, espiritualidade e transmissão de conhecimentos.
Ao longo do século 19, a região passou a receber populações de diferentes procedências. Registros históricos citados em documentos de planejamento e de preservação cultural do município apontam a presença de afro-brasileiros, portugueses, italianos, alemães, poloneses, austríacos, letos, holandeses, suecos, espanhóis, russos, árabes, libaneses, lituanos, ucranianos e outros grupos.
A instalação oficial da colônia de Ijuhy ocorreu em 19 de outubro de 1890. A proposta de colonização reuniu famílias de diferentes nacionalidades, em um processo que diferenciou a formação local de outras áreas do estado, onde determinadas comunidades de imigrantes se concentraram de maneira mais homogênea.
O projeto de colonização não eliminou as diferenças entre os grupos, mas criou um espaço de contato permanente. A convivência transformou hábitos cotidianos e contribuiu para o surgimento de práticas culturais compartilhadas, sem apagar completamente as referências de origem.
Tradições preservadas pelas comunidades
Em Ijuí, a cultura de origem étnica é mantida por associações, centros culturais, grupos de dança, entidades tradicionalistas, famílias e instituições de ensino. Essas organizações atuam na preservação de receitas, músicas, idiomas, histórias familiares, rituais, trajes e técnicas artesanais.
Entre as comunidades organizadas estão grupos ligados às culturas afrodescendente, alemã, árabe, austríaca, espanhola, holandesa, italiana, leta, polonesa, portuguesa, sueca e japonesa. Também há uma representação das tradições gaúchas, vinculada à Associação Tradicionalista Querência Gaúcha.
As entidades têm funções que vão além da realização de eventos. Elas funcionam como espaços de convivência e de transmissão de conhecimentos entre gerações. Crianças e jovens aprendem passos de dança, participam de apresentações, conhecem pratos tradicionais e entram em contato com relatos sobre a chegada e a adaptação de seus antepassados.
Esse trabalho também contribui para preservar memórias que nem sempre aparecem nos registros oficiais. Histórias de deslocamento, dificuldades de adaptação, trabalho agrícola, construção de comunidades e formação de famílias ajudam a explicar como a identidade de Ijuí foi sendo elaborada.
FENADI deu visibilidade à diversidade de Ijuí
Um dos principais marcos da organização cultural do município foi a criação da Festa Nacional das Culturas Diversificadas, conhecida como FENADI, em 1987. O evento passou a reunir manifestações de diferentes comunidades em uma programação associada à Expo-Ijuí.
A festa criou um espaço público para a apresentação de danças, músicas, gastronomia, artesanato, arquitetura e costumes. As chamadas casas étnicas passaram a representar parte dessas comunidades e se tornaram pontos de encontro para moradores e visitantes.
Em 1996, foi criada a União das Etnias de Ijuí, entidade que reúne organizações culturais do município. A UETI passou a atuar na articulação entre os grupos e na promoção de atividades voltadas à preservação e à divulgação das tradições.
Em 2022, a programação passou a adotar o nome ExpoFest Ijuí – Exposição Festa Internacional das Etnias. Conforme registro do sistema Pró-Cultura do Rio Grande do Sul, a mudança de nomenclatura procurou refletir a abrangência alcançada pelo evento ao longo de décadas, mantendo o legado construído pela FENADI.
Gastronomia, música e dança como formas de memória
A gastronomia é uma das expressões mais visíveis da diversidade cultural de Ijuí. Nas festas e nos centros culturais, receitas associadas às comunidades de origem são preparadas e apresentadas ao público. Pratos, doces, pães, massas, bebidas e métodos de preparo funcionam como referências de identidade e como forma de ensinar a história de cada grupo.
As danças também ocupam papel central. Coreografias tradicionais são apresentadas por grupos formados por diferentes faixas etárias, com figurinos que remetem aos países e às regiões de origem das comunidades. Em muitos casos, as apresentações combinam pesquisa histórica, ensaio coletivo e participação familiar.
A música amplia esse repertório. Instrumentos, ritmos e canções tradicionais são utilizados para preservar referências culturais e, ao mesmo tempo, estabelecer diálogo com o público. A adaptação dessas manifestações ao contexto brasileiro mostra que a cultura não permanece estática: ela é transmitida, reinterpretada e incorporada à vida local.
O artesanato é outra dimensão importante. Além de representar uma atividade econômica para algumas famílias, ele mantém técnicas e símbolos associados às comunidades. Peças produzidas manualmente podem reunir materiais e padrões decorativos relacionados tanto às tradições de origem quanto às experiências construídas no Rio Grande do Sul.
O papel das escolas e dos museus
A preservação da diversidade cultural depende também da educação. Em Ijuí, iniciativas envolvendo escolas e entidades étnicas procuram aproximar os estudantes da história do município e estimular o reconhecimento das diferentes matrizes culturais.
Projetos como o UETI na Escola levam atividades culturais para a rede municipal de ensino. A proposta inclui vivências e informações sobre as comunidades que participam da formação de Ijuí, com o objetivo de transformar o contato com a cultura em experiência educativa.
O Museu Antropológico Diretor Pestana também tem papel relevante na preservação da memória regional. O acervo e as ações da instituição ajudam a documentar processos de ocupação, trajetórias familiares, transformações sociais e manifestações culturais do Noroeste gaúcho.
Ao tratar da diversidade, escolas e museus podem contribuir para uma visão mais ampla da história local. Isso significa reconhecer a participação de diferentes grupos, incluindo povos indígenas e populações afro-brasileiras, sem restringir a narrativa municipal à imigração europeia.
Uma identidade formada por encontros e tensões
A ideia de diversidade cultural não significa que todos os grupos tenham vivido a história de maneira semelhante. Os processos de colonização e ocupação territorial envolveram desigualdades, disputas, adaptações e diferentes condições de acesso à terra, ao trabalho e ao reconhecimento social.
Por isso, compreender Ijuí como uma cidade multiétnica exige observar tanto a riqueza das tradições quanto as circunstâncias históricas que marcaram cada comunidade. A valorização cultural ganha consistência quando inclui memória, respeito e participação, evitando transformar identidades complexas em simples representações folclóricas.
O reconhecimento das raízes indígenas e afro-brasileiras é parte desse processo. Essas populações contribuíram para a formação social e cultural da região, embora muitas vezes tenham recebido menos espaço nas narrativas tradicionais sobre imigração e desenvolvimento.
A abordagem contemporânea da diversidade também envolve discutir pertencimento. As pessoas podem se identificar com mais de uma tradição, combinar costumes familiares distintos e participar de manifestações culturais que não correspondem exclusivamente à origem de seus antepassados.
Capital Nacional das Etnias
O título de Capital Nacional das Etnias consolidou uma característica que já fazia parte da imagem pública de Ijuí. A legislação federal reconhece oficialmente a cidade, mas a preservação da diversidade depende do trabalho cotidiano das entidades, dos voluntários, dos educadores e das famílias.
A denominação também amplia a responsabilidade do município. Para manter o patrimônio cultural vivo, é necessário garantir espaço para novas gerações, apoiar pesquisas, registrar memórias e promover atividades acessíveis à população. A continuidade das tradições depende menos da repetição formal de símbolos e mais da capacidade de criar vínculos entre passado e presente.
Em Ijuí, a diversidade cultural aparece tanto nos grandes eventos quanto na rotina das comunidades. Está nas reuniões de associações, nos ensaios de grupos de dança, na preparação de alimentos, nas exposições, nas atividades escolares e na preservação de documentos e objetos familiares.
Mais do que uma marca turística, a pluralidade de Ijuí é uma construção histórica. Ela resulta dos encontros entre diferentes povos e das escolhas feitas por gerações que transformaram memórias de origem em parte da vida social do município. No Rio Grande do Sul, a cidade se tornou uma referência nacional justamente por reunir, em um mesmo território, múltiplas formas de contar, celebrar e preservar a própria história.