O esporte paralímpico tem uma trajetória consolidada no Rio Grande do Sul, mas a presença de atletas com deficiência nas competições ainda depende de uma rede que envolve famílias, escolas, associações, universidades, clubes e políticas públicas. No Estado, a busca por inclusão passa tanto pela formação de novos praticantes quanto pela criação de condições para que atletas de alto rendimento possam treinar e competir de forma contínua.
Pesquisas acadêmicas, iniciativas municipais e competições estaduais mostram que houve avanços na visibilidade do paradesporto gaúcho. Ao mesmo tempo, os relatos e estudos disponíveis apontam obstáculos recorrentes: falta de equipamentos, dificuldade de transporte, limitação de recursos, poucos espaços acessíveis e concentração das oportunidades em algumas cidades.
Uma história construída por atletas e instituições
A presença de gaúchos em delegações paralímpicas brasileiras não é recente. Uma pesquisa da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) sobre atletas com deficiência visual registra a participação de representantes do Estado nos Jogos Paralímpicos de 1984, em Nova York. Segundo o estudo, atletas gaúchos com deficiência visual integraram a delegação brasileira em todas as edições até 2012, com exceção dos Jogos de Atlanta, em 1996.
O levantamento também destaca que a história desses competidores ainda é pouco documentada. O trabalho reuniu revisão bibliográfica e entrevistas com atletas e pessoas ligadas ao esporte para pessoas com deficiência. A pesquisa identificou trajetórias em modalidades como atletismo e esportes coletivos e mostrou como instituições de Porto Alegre contribuíram para a construção desse percurso.
O registro histórico é importante porque ajuda a deslocar o debate da ideia de que o esporte paralímpico depende apenas de exemplos individuais. As medalhas e convocações resultam de processos mais amplos, que incluem orientação técnica, classificação esportiva, acesso a locais de treinamento, apoio financeiro e acompanhamento ao longo dos anos.
Da iniciação esportiva ao alto rendimento
Um estudo sobre atletas do Rio Grande do Sul que participaram dos Jogos Paralímpicos do Rio de Janeiro, em 2016, identificou que muitos tiveram contato com a prática esportiva já na vida adulta. A pesquisa também apontou dificuldades para permanecer no alto rendimento, relacionadas à restrição de incentivos e à necessidade de conciliar treinos, trabalho e vida pessoal.
Esse cenário ajuda a explicar por que a inclusão no esporte não se resume à abertura de uma competição. Para que uma pessoa com deficiência chegue ao alto rendimento, é necessário que tenha acesso anterior a atividades físicas adaptadas, profissionais capacitados, equipamentos adequados e oportunidades regulares de participação.
Em muitos casos, a porta de entrada está na escola ou em entidades especializadas. Professores de educação física, profissionais de salas de recursos, associações e familiares têm papel decisivo na identificação de talentos e na adaptação das atividades. Sem essa etapa, a possibilidade de continuidade esportiva diminui, principalmente para crianças e adolescentes que vivem fora dos grandes centros.
Competições estaduais ampliam a participação
Em dezembro de 2024, Canoas recebeu a primeira edição dos Jogos Gaúchos Paradesportivos, organizados pela Secretaria do Esporte e Lazer do Rio Grande do Sul. O evento reuniu cerca de 400 atletas, distribuídos em 22 delegações de 19 municípios, segundo informações divulgadas à época.
A programação teve disputas de futsal para pessoas com deficiência intelectual e bocha paralímpica. Além de reunir competidores com diferentes níveis de experiência, os Jogos permitiram que atletas de cidades do interior participassem de uma competição estadual estruturada.
O alcance desse tipo de evento vai além do resultado final. Para alguns participantes, a competição representa a primeira experiência em uma disputa de maior porte. Para as equipes, a viagem, a hospedagem, o transporte dos equipamentos e a liberação de atletas que trabalham são parte da preparação e podem determinar a participação.
O caso de equipes formadas por associações de pais e amigos dos excepcionais (Apaes) também mostra como o paradesporto é praticado em diferentes ambientes. Em muitos municípios, as entidades cumprem funções de iniciação, treinamento, acompanhamento social e organização de viagens para competições.
Inclusão começa antes da competição
Outra frente de expansão ocorre por meio de festivais voltados a crianças com e sem deficiência. Em junho de 2025, o município do Rio Grande recebeu uma etapa do Festival Paralímpico do Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB), realizada no campus da Universidade Federal do Rio Grande (Furg). A atividade reuniu 250 crianças e ofereceu experiências em atletismo, tênis de mesa e vôlei sentado.
O festival não teve caráter competitivo. Os participantes puderam circular pelas modalidades e receberam medalhas pela participação. A proposta foi apresentar o esporte paralímpico de maneira lúdica e educativa, estimulando a convivência entre alunos com e sem deficiência.
A etapa realizada em Rio Grande fez parte de uma programação nacional que, de acordo com a prefeitura, ocorreu simultaneamente em outras 124 cidades e reuniu mais de 25 mil inscritos. A ação contou com estudantes de educação física como voluntários e envolveu escolas da rede municipal e uma Apae de São José do Norte.
Projetos desse tipo contribuem para combater a ausência de referências. Quando crianças com deficiência encontram atividades adaptadas, professores preparados e colegas participando das mesmas experiências, o esporte deixa de ser apresentado como uma possibilidade distante. A vivência também ajuda a reduzir o preconceito entre os demais alunos.
As barreiras que permanecem
Apesar do crescimento das iniciativas, a inclusão esportiva ainda é desigual no Estado. A existência de um projeto em determinado município não significa que ele tenha equipe permanente, equipamentos suficientes ou calendário contínuo. Também há diferenças entre modalidades, regiões e níveis de deficiência.
O transporte é um dos principais obstáculos. Muitas equipes precisam percorrer longas distâncias para treinar ou competir. A logística se torna mais complexa quando envolve cadeiras de rodas, materiais específicos, acompanhantes e atletas que necessitam de apoio individual.
Outro problema é a disponibilidade de locais acessíveis. Rampas, banheiros, vestiários, pisos, sinalização e circulação interna precisam atender a diferentes necessidades. A acessibilidade não pode ser tratada apenas como uma adaptação provisória para o dia da competição, mas como condição permanente de uso dos espaços esportivos.
Também há desafios relacionados à formação profissional. O crescimento do paradesporto exige professores, técnicos, classificadores, fisioterapeutas, médicos e demais profissionais com conhecimento sobre as diferentes deficiências e modalidades. A falta desses especialistas pode limitar tanto a segurança quanto o desenvolvimento técnico dos atletas.
Financiamento e continuidade
A permanência no esporte de alto rendimento exige recursos que vão além do material esportivo. Treinos frequentes, viagens, inscrições, alimentação, fisioterapia, assistência médica e manutenção de equipamentos fazem parte da rotina competitiva.
Estudos sobre atletas paralímpicos do Rio Grande do Sul indicam que o acesso ao esporte e a permanência nas competições foram condicionados, em muitos casos, ao esforço dos próprios atletas, de seus familiares e de profissionais envolvidos nos projetos. Esse modelo pode produzir resultados, mas é vulnerável a mudanças de trabalho, falta de patrocínio e interrupções administrativas.
Organizações criadas por atletas também passaram a atuar para preencher parte dessas lacunas. A Associação de Paradesporto e Desporto Percorrendo, por exemplo, foi fundada no Rio Grande do Sul a partir da iniciativa de atletas paralímpicos e familiares. A entidade afirma ter como objetivo oferecer estrutura, apoio e oportunidades para o desenvolvimento esportivo e a inclusão social.
A atuação de associações não substitui a responsabilidade do poder público, mas pode complementar programas de formação e suporte. Para isso, é necessário que os projetos tenham transparência, metas claras e mecanismos de continuidade, evitando que as ações dependam apenas de pessoas específicas ou de eventos isolados.
O papel das políticas públicas
A inclusão no esporte depende de políticas que alcancem diferentes etapas da vida. Na infância, o foco deve estar na experimentação e no acesso. Na adolescência, é importante garantir a permanência e a participação em competições. No alto rendimento, o apoio precisa incluir treinamento, equipe multidisciplinar e condições para viagens nacionais e internacionais.
Também é necessário integrar esporte, educação, saúde e assistência social. Uma criança pode ser encaminhada ao paradesporto por uma escola, mas precisará de acompanhamento adequado para continuar. Da mesma forma, um atleta adulto pode precisar de apoio para conciliar o treinamento com o trabalho e para manter cuidados de saúde indispensáveis à carreira esportiva.
Os Jogos Gaúchos Paradesportivos e o Festival Paralímpico mostram caminhos distintos, mas complementares. Enquanto os Jogos oferecem experiência competitiva e visibilidade para equipes e municípios, o festival trabalha a iniciação e a convivência desde a infância. A expansão de ambos depende de calendário regular, financiamento e participação regional.
Mais do que medalhas
A presença de atletas paralímpicos do Rio Grande do Sul em competições nacionais e internacionais amplia a representação das pessoas com deficiência no esporte. Mas o impacto da modalidade não deve ser medido apenas por medalhas ou convocações.
Quando uma cidade oferece treinamento adaptado, abre espaço para uma equipe ou promove um festival, também cria oportunidades de convivência, autonomia e participação social. O esporte pode ajudar a desenvolver habilidades físicas e sociais, fortalecer vínculos e tornar mais visíveis as demandas por acessibilidade.
Para que esse processo avance, a inclusão precisa deixar de depender de ações pontuais. A experiência acumulada por atletas, famílias, universidades e entidades do Rio Grande do Sul mostra que existe conhecimento e capacidade de mobilização. O desafio é transformar essas iniciativas em uma política permanente, capaz de alcançar novos municípios e garantir que a prática esportiva esteja disponível não apenas para quem já conseguiu superar as primeiras barreiras.
As informações históricas sobre atletas gaúchos com deficiência visual estão reunidas em pesquisa disponível no Centro Esportivo Virtual. Dados sobre o Festival Paralímpico em Rio Grande foram divulgados pela Prefeitura do Rio Grande. A primeira edição dos Jogos Gaúchos Paradesportivos foi noticiada pela GZH.